Charles
Monroe Schulz nasceu no dia 26 de Novembro de 1922, em Minneapolis (EUA).
Era filho de uma dona de casa chamada Dena Schulz e de um barbeiro alemão
chamado Carl Schulz. O garoto Charles cresceu na cidade de Saint Paul, em Minnesota.
Desde o seu
nascimento, os quadrinhos tiveram um papel importante em sua trajetória. Com
apenas dois dias de vida, um tio apelidou-o de Sparky por causa do
cavalo Spark Plug, da tira Barney Google. Durante
a adolescência Charles Schulz e seu pai liam juntos os quadrinhos dos
jornais todos os domingos de manhã, por isso sempre soube que queria ser um
cartunista. Em 1937, quando Schulz tinha por volta dos 15 anos, Robert Ripley
publicou seus primeiros desenhos no Ripley's
Believe it or Not.
Em St. Paul começou a estudar muito cedo, estando sempre à
frente dos demais colegas, fazendo com que o resto da sua carreira escolar
fosse o menor, o mais franzino e estranho da classe. Mesmo tendo certa
habilidade para os esportes como hockey e golfe, Schulz estava tomado pela
timidez que passava quase invisível durante o segundo grau, sentindo-se
rejeitado pelos demais.
Ao término da graduação, sua timidez e insegurança o impediram de frequentar a
faculdade de artes e o propôs a fazer um curso por correspondência na Art
Instruction Inc., o tipo de escola que ensinava a fazer anúncios no verso de
caixas de fósforo.
Em 1942 Schulz
foi convocado para a guerra e, desconsolado e aterrorizado, foi para o quartel
logo depois que sua mãe faleceu. No exército ele foi bem sucedido e voltou mais
confiante em si mesmo. Depois de deixar as
Forças Armadas em 1945, começou a trabalhar como professor na Art Instruction
Inc, gastando o tempo inventando desenhos em suas horas vagas. Suas primeiras tiras
de comics regulares, chamadas de Li´l Folks
passaram a ser publicadas em 1947 pelo jornal local St. Paul Pioneer Press.
Já em 1948, Schulz vendeu
suas histórias para “Saturday Evening Post” e no ano seguinte começou a
publicar suas tiras para a United Features Syndicate, quando suas tiras
receberam o nome de Peanuts. As tiras apareceram pela primeira vez em 2 de Outubro
de 1950 e com o tempo acabou se convertendo em um dos mais populares comics de
todos os tempos. Os desenhos Peanuts foram centrados na figura simples e
comovente de um menino que se chamara Charlie Brown, do seu cão Snoopy, de sua
família e amigos de escola. Uma das características marcantes em seu trabalho
era o fato de nunca aparecerem adultos, ou seja, um mundo apenas infantil.
As tiras de Peanuts tiveram
grande sucesso devido a sensibilidades do desenho e personagens, além de passar
uma mensagem sempre escondida detrás de cada um de seus personagens. Foi um grande
inovador, pois introduziu a vida cotidiana no mundo dos comics, dominado até
então por aventuras de ação e também por ser um desenho diferente das criações
de Walt Disney e de sua influência.
A princípio diversificou personagens
do Peanuts incluindo aspectos de sua própria personalidade, assim como seu
personagem principal Charlie Brown era o próprio Schulz, tendo um pai barbeiro
e uma mãe dona de casa, tivera um cachorro quando era criança, mas não era um
beagle como Snoopy, o qual tinha uma característica de sempre preocupado e
tímido. Já o Snoopy era sua personalidade fantasiosa.
Em 1955,
Schulz recebe o Prêmio Reuben Award por seus desenhos. Dois anos depois, os
personagens são publicados em livros. Em 1958, era publicada em
355 jornais americanos e em quarenta publicações de diversos países. Por fim, a
série saía estampada em cerca de 2.600 jornais de 75 países, tendo sido
traduzida em 21 idiomas. Em 1964 ganha
novamente à premiação Reuben Award. Seus desenhos viram série de TV (1965),
longa-metragem e musical da Broadway “Você é um cara legal Charlie Brown”, foi
criado em (1967) e funcionou por quatro anos (ela também foi revivida em 1999),
assim entra para a história dos quadrinhos como uma das tiras de humor mais
bem-sucedidas de todos os tempos.
Em Novembro de 1999, Schulz
sofreu um infarto e depois descobriu que um câncer colorrectal expandiu-se
dentro de seu estômago. Após uma série de quimioterapia e demais procedimentos,
no dia 14 de Dezembro de 1999 declarou a sua aposentaria. Pouco tempo depois,
em 12 de Fevereiro de 2000, morreu de um infarto agudo do miocárdio. Foi
enterrado no Cemitério Pleasant Hill, em Sebastopol. Sua última tira original
foi lançada em 13 de Fevereiro de 2000, um dia após a sua morte.
No ano de 2000, a Junta de
Supervisores do Condado de Sonoma, na Califórnia decidiram renomear o até então
Aeroporto do Condado de Sonoma como Charles M. Schulz - Sonoma County Airport.
Em 17 de Agosto de 2002 foi criado o Museu Charles M. Schulz. Prova do êxito de
sua obra foram retratadas na revista Time e Life. A NASA batizou o módulo Apolo
X como Charlie Brown e Snoopy o seu módulo lunar. Quando Ronald Regan era ainda
governador da Califórnia, proclamou o dia 25 de maio como o dia de Charles
Schulz. Também o Ministro da Arte da França, Jack Long nomeou Schulz como
Cavaleiro da Ordem das Artes e Letras. Ao longo de sua vida, Charles M. Schulz
publicou mais de 17.000 tiras comics.
Entrevista no "Good Morning America" de 1987
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